百葉窗窗欞做斜欞，水平方向內外看不見，只有斜面看才可看到。古時候人們做的木制窗子欞，主要是用它來達到通風和空氣流通的目的，而近百葉窗。一直到唐代，民間都以直欞窗為代表。到了明朝，臥欞窗有很大發展。在宋代磚塔上做出各式的多種多樣的直欞窗，在明代磚塔上也做臥欞窗，實例特別多，那些便是
百葉窗的前身。窗子欞，不外乎幾種式樣，不是橫條的就是豎條的。橫條的即是百葉窗雛形。嚴格來說，臥欞窗與百葉窗有一點不同，那就是臥欞窗平列而空隙透明。
但是近代的百葉窗是由美國人發明的，叫約翰·漢普遜并于1841年8月21日取得了該發明專利。
百葉窗一般相對較寬，一般用于室內室外遮陽、通風。越來越多人認同的百葉幕墻也是從百葉窗進化而來。百葉幕墻功能優點多，而且非常美觀，一般用于高樓建筑。
百葉窗，安裝有百葉的窗戶。區別于百葉簾。百葉簾類似窗簾，葉片較小，可以收攏，是我們電視或日常常見的。
百葉窗的獨特設計為家居裝修添了不少的別致感，時間長了美麗的百葉窗上就會留下一成灰塵，百葉窗上復雜的葉片上清洗的難度是很大的。百葉窗的清洗方法還有很多，如果是室內的百葉窗則不需要這么麻煩，在室內的百葉窗主要接受的都是室內的灰塵，所以每天用雞毛撣掃去百葉窗上的灰塵，保持百葉窗的干凈整潔，也就不需要年末的百葉窗清洗了。
